Glossaire orthodoxe — L'orthodoxie expliquée simplement

Un petit guide pour comprendre facilement les mots essentiels utilisés dans la foi, les offices et la vie pratique de l'Église orthodoxe.

Si vous rencontrez un mot inconnu dans les pages du site, vous pouvez le retrouver ci-dessous. Ce glossaire explique les concepts orthodoxes avec simplicité, clarté et bienveillance pastorale, sans jargon théologique inutile. Prenez-le comme un compagnon de route : un mot à la fois, sans pression.

Termes principaux

Acathiste: Hymne de louange composé de 12 kondakia et 12 ikos, chanté debout (en grec, a-kathizein signifie « ne pas s'asseoir »). Le plus célèbre est l'Acathiste à la Mère de Dieu.
Voir aussi : Prière
Antimension: Étoffe consacrée, portant l'icône de la mise au tombeau du Christ et contenant des reliques de martyrs, déployée sur l'autel. Sans antimension, la Divine Liturgie ne peut être célébrée.
Voir aussi : Divine Liturgie
Apophatisme (Théologie apophatique): Approche théologique propre à l'Orthodoxie affirmant que Dieu transcende tout concept humain. On ne peut dire ce que Dieu est, seulement ce qu'Il n'est pas, afin de préserver le mystère divin de nos représentations limitées.
Apôtre (Lecture de l'Apôtre / Épître): Lecture liturgique tirée des Épîtres ou des Actes des Apôtres, proclamée devant les fidèles juste avant l'Évangile lors de la Divine Liturgie.
Voir aussi : Lectures du jour
Canon: 1) Règle disciplinaire ou doctrinale édictée par un concile de l'Église. 2) Exercice spirituel (prières, métanies) proposé par le prêtre lors de la confession. 3) Long poème liturgique chanté lors des offices (comme le Grand Canon de saint André de Crète).
Chrismation: Sacrement de l'onction par le Saint-Myron, administré immédiatement après le baptême (y compris aux nourrissons), conférant le sceau des dons du Saint-Esprit pour la croissance spirituelle.
Communion (Sainte Communion / Eucharistie): Le sacrement central de l'Église par lequel les chrétiens reçoivent le Corps et le Sang réels de Jésus-Christ sous les espèces du pain et du vin consacrés, pour l'union à Dieu et la rémission des péchés.
Voir aussi : La Sainte Communion
Confession: Sacrement de la pénitence par lequel le fidèle confesse ses péchés devant le prêtre (qui agit comme témoin et médecin) pour recevoir le pardon de Dieu et des conseils spirituels de guérison.
Voir aussi : Pourquoi se confesser ?
Diacre: Le premier degré du sacerdoce ordonné. Le diacre ne célèbre pas les sacrements lui-même, mais assiste le prêtre ou l'évêque lors des offices, en portant notamment les prières de la communauté (ecténies).
Voir aussi : Vêtements liturgiques
Divine Liturgie: Le service eucharistique central de l'Église orthodoxe. Elle n'est pas une simple commémoration symbolique de la Cène, mais une participation réelle au sacrifice et à la Résurrection du Christ.
Voir aussi : Pourquoi aller à l'église ?
Énergies divines (Énergies incréées): Distinction formulée par saint Grégoire Palamas entre l'essence inaccessible de Dieu et ses énergies incréées par lesquelles Il Se donne à connaître, agit dans le monde et Se communique aux hommes.
Épiclèse: Moment central de la Divine Liturgie où le prêtre invoque la descente du Saint-Esprit sur les dons de pain et de vin pour qu'Il les sanctifie et les change réellement en Corps et Sang du Christ.
Évangile: La Bonne Nouvelle du salut apportée par le Christ. La proclamation solennelle de l'Évangile pendant les offices symbolise la présence spirituelle même de la parole vivante du Christ parmi les fidèles.
Évêque: Le degré suprême de la prêtrise, successeur direct des Apôtres et chef spirituel d'un diocèse (église locale). Dans la tradition orthodoxe, les évêques sont choisis exclusivement parmi les moines.
Voir aussi : Vêtements liturgiques
Philocalie: Anthologie majeure de textes de Pères spirituels (IVᵉ-XVᵉ s.) centrés sur la purification de l'esprit, la prière continuelle et la recherche de l'union avec Dieu dans la paix de l'âme.
Voir aussi : Bibliothèque
Glas (Ton): L'un des huit modes musicaux (tons) sur lesquels sont chantés les hymnes de la musique byzantine. Ces huit tons gouvernent l'ensemble de l'année liturgique selon un cycle de huit semaines.
Hésychasme: Tradition contemplative orthodoxe centrée sur la paix de l'esprit (l'hésychia), le recueillement intérieur et la récitation de la Prière de Jésus (« Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi, pécheur »).
Icône: Image sacrée du Christ, de la Mère de Dieu ou des saints. Dans l'Orthodoxie, elle n'est pas une simple œuvre d'art ou décoration, mais une présence mystique et une fenêtre sur le Royaume de Dieu, servant de support direct à la prière.
Voir aussi : Pourquoi des icônes et pas des statues ?
Iconostase: Cloison de bois ou de pierre ornée d'icônes, qui sépare le sanctuaire (où officie le clergé) de la nef (où se tiennent les fidèles). Elle relie visiblement le ciel (sanctuaire) et la terre (nef).
Jeûne (Carême): L'abstinence volontaire de produits d'origine animale (viande, laitages, œufs, poisson) et la modération générale, accompagnées d'un surcroît de prière et de charité fraternelle.
Voir aussi : À quoi sert le jeûne ?
Monastère: Lieu de vie d'une communauté de moines ou de moniales (religieux) ayant prononcé les vœux monastiques (pauvreté, chasteté et obéissance), retirés du monde pour se consacrer pleinement à Dieu.
Voir aussi : Vies des saints
Métanie: Geste liturgique ou de dévotion personnelle composé d'un signe de croix et d'une inclination. Les petites métanies consistent à s'incliner profondément ; les grandes métanies sont des prosternations complètes (le front contre terre).
Panaghia (Toute-Sainte): Terme grec signifiant « Toute-Sainte », l'un des titres les plus fréquents donnés à la Vierge Marie dans l'Église orthodoxe. Désigne aussi le médaillon à son effigie porté par les évêques.
Paroisse: La communauté locale des fidèles orthodoxes habitant une région donnée, constituée autour d'une église paroissiale et guidée par un prêtre nommé par l'évêque.
Voir aussi : Carte des paroisses
Père spirituel (Duhovnic): Un prêtre (ou parfois un moine) choisi par le fidèle pour se confesser régulièrement et recevoir des conseils adaptés à sa marche spirituelle personnelle.
Voir aussi : Le père spirituel
Péché ancestral: La conséquence de la chute d'Adam et Ève. La théologie orthodoxe enseigne que l'humanité hérite d'une nature blessée et soumise à la mort physique, mais non d'une culpabilité morale héritée juridiquement.
Prière: Élévation de l'esprit et du cœur vers Dieu. C'est le dialogue intime et aimant de la créature avec son Créateur, qui peut se faire sous forme de demande, de louange ou de recueillement silencieux.
Voir aussi : Demande de prières
Proskomidie (Prothèse): Le rite initial et discret de préparation du pain (la prosphore) et du vin dans le sanctuaire avant le début de la Divine Liturgie. C'est à ce moment que le prêtre commémore les listes de noms remises par les fidèles.
Prêtre: Ministre ordonné de l'Église, ayant reçu par la succession apostolique la charge de guider la paroisse, de proclamer l'Évangile et de célébrer les Saints Sacrements (à l'exception de l'ordination).
Voir aussi : Vêtements liturgiques
Psautier: Livre de l'Ancien Testament composé des 150 psaumes écrits par le roi David et d'autres inspirés par Dieu. Le Psautier est très lu par les orthodoxes à titre personnel et pendant les offices.
Voir aussi : Le Psautier
Repentir (Pénitence / Métanoia): Traduction du grec metanoia, signifiant « changement de direction de l'esprit ». C'est le regret sincère de s'être éloigné de Dieu et le retour confiant vers Lui pour entamer une transformation de vie.
Saints: Hommes et femmes de toutes époques qui se sont sanctifiés par la foi et l'amour, devenant des temples vivants du Saint-Esprit. Vénérés par l'Église, ils sont des modèles de vie et des intercesseurs auprès du Père céleste.
Voir aussi : Vies des saints
Synaxaire: Livre liturgique contenant la liste des saints fêtés quotidiennement ainsi que de brefs récits hagiographiques de leur vie, lus traditionnellement pendant l'office des Matines.
Théosis (Déification): La participation de l'homme à la vie et à la nature divines par la grâce incréée de Dieu. « Dieu S'est fait homme pour que l'homme devienne dieu », enseignent les Pères (saint Athanase).
Théotokos (Mère de Dieu): Titre dogmatisé au Concile d'Éphèse (431), signifiant littéralement « Celle qui a enfanté Dieu ». Il souligne que Celui qui est né de la Vierge Marie est véritablement Dieu et homme.
Tropaire: Bref chant poétique liturgique propre à un saint ou à une fête célébrée, qui résume en quelques lignes l'essence spirituelle de la commémoration du jour.