Qu'est-ce que la Sainte Communion ? Est-ce juste un symbole ?
En bref : Pour les orthodoxes, la Communion n'est pas seulement un symbole, ni un simple souvenir. C'est véritablement le Corps et le Sang du Christ, sous l'apparence du pain et du vin. Le Christ l'a dit clairement : prenez, mangez, ceci est Mon Corps (Matthieu 26, 26), et non « ceci vous rappelle Mon souvenir ». C'est le centre de la Liturgie et la nourriture la plus profonde de la vie chrétienne.
La nuance orthodoxe
Beaucoup, surtout parmi les protestants, comprennent la Cène uniquement comme un mémorial. C'est une position respectable, mais l'Église ancienne, dès le début, a cru autre chose. Quand le Christ a dit en Jean 6 que Sa chair est une vraie nourriture, beaucoup se sont scandalisés et partis, et Il ne les a pas retenus en disant « attendez, c'était une métaphore » ; Il les a laissés partir, signe qu'Il parlait sérieusement.
Attention cependant à la façon de le dire : les Occidentaux ont essayé d'expliquer en détail, philosophiquement, comment le pain se transforme (la transsubstantiation), tandis que l'Orthodoxie confesse tout aussi fortement que le pain et le vin deviennent véritablement le Corps et le Sang du Seigneur, mais laisse le « comment » à l'état de mystère. Ce n'est pas une question de chimie, c'est un Sacrement, l'œuvre du Saint-Esprit invoqué sur les dons à la Liturgie.
Et c'est pourquoi on ne communie pas à la hâte ; on s'y prépare, par la confession, le jeûne, la réconciliation, car saint Paul avertit que celui qui communie indignement se fait du mal (1 Corinthiens 11, 27-29), non par peur, mais par respect, tout comme on n'entre pas sale de la route à un repas de noces.
Sources
- Matthieu 26, 26-28 (ceci est Mon Corps)
- Jean 6, 51-56 (Ma chair est une vraie nourriture)
- 1 Corinthiens 11, 27-29 (la préparation et la dignité)