Qu'est-ce que la Sainte Communion ? Est-ce juste un symbole ?
En bref : Pour les orthodoxes, la Communion n'est pas seulement un symbole, ni un simple souvenir. C'est véritablement le Corps et le Sang du Christ, sous l'apparence du pain et du vin. Le Christ l'a dit clairement : prenez, mangez, ceci est Mon Corps (Matthieu 26, 26), et non « ceci vous rappelle Mon souvenir ». C'est le centre de la Liturgie et la nourriture la plus profonde de la vie chrétienne.
La nuance orthodoxe
Dans plusieurs traditions protestantes, la Cène est comprise surtout comme un mémorial. Cette intention veut garder vivant le souvenir de la Passion du Christ, et elle mérite d'être entendue avec respect. Mais l'Église ancienne a confessé davantage : quand le Christ dit en Jean 6 que Sa chair est une vraie nourriture, l'Église y reconnaît le don réel de Son Corps et de Son Sang.
Il faut pourtant parler de ce mystère avec mesure. Dans l'Occident latin, le mot « transsubstantiation » a servi à dire que le changement des dons est réel. L'Orthodoxie confesse elle aussi ce changement réel, mais sans enfermer le mystère dans une explication philosophique du « comment ». Ce n'est pas un mécanisme à démonter, c'est un Sacrement, l'œuvre du Saint-Esprit invoqué sur les dons à la Liturgie.
Et c'est pourquoi on ne communie pas à la hâte. On s'y prépare par la confession, le jeûne selon sa situation, la réconciliation et la prière, car saint Paul avertit que celui qui communie indignement se fait du mal (1 Corinthiens 11, 27-29). Non par peur servile, mais par respect devant le Christ qui Se donne.
Sources
- Matthieu 26, 26-28 (ceci est Mon Corps)
- Jean 6, 51-56 (Ma chair est une vraie nourriture)
- 1 Corinthiens 11, 27-29 (la préparation et la dignité)