Pourquoi fait-on le signe de croix, et pourquoi de droite à gauche ?

La nuance orthodoxe

D'abord, pourquoi avec le corps. L'homme n'est pas seulement un esprit, il est corps et âme ensemble, donc il prie avec tout ce qu'il est. Quand tu fais le signe de croix, tu prêches sans mots. Les trois doigts unis, pouce, index et majeur, disent la Trinité, un Dieu en trois Personnes. Les deux autres doigts repliés dans la paume disent les deux natures du Christ, divine et humaine. Tout le Credo, dans une main.

Ensuite le mouvement. Tu touches le front, puis la poitrine, puis l'épaule droite, puis la gauche. De haut en bas, parce que Dieu est descendu vers nous. De droite à gauche, parce que la droite est, dans l'Écriture, la place d'honneur, la place des sauvés, et Christ place les bénis à sa droite (Matthieu 25, 33). Les Occidentaux le font à l'inverse, de gauche à droite, c'est une différence de coutume, non de foi, mais pour nous le geste porte précisément ce sens-là.

Et ce n'est pas une formalité à cocher. Les Pères disaient que le signe de croix chasse la peur et met en fuite les tentations, pas comme une magie, mais parce que par lui tu t'attaches à la victoire du Christ sur la mort. C'est pourquoi nous nous signons pour prier, en entrant dans l'église, avant le repas, quand nous traversons une épreuve. C'est comme si tu mettais le sceau du Maître sur tout ce que tu fais.